La 40e édition du Baloise Antwerp 10 Miles approche à grands pas. Les samedi 25 et dimanche 26 avril, un nombre record de 50 000 participants prendront le départ de la plus grande course à pied de Flandre. Le parcours sera légèrement différent cette année. Les coureurs emprunteront plus rapidement le tunnel Kennedy et parcourront quelques kilomètres supplémentaires sur la rive droite, avec un nouveau tronçon très agréable dans le quartier Zuid.
Le départ et l’arrivée se situent exactement au même endroit que l’année dernière, dans la Gloriantlaan et l’August Vermeylenlaan, sur la rive gauche. Bien sûr, le tunnel Kennedy (peu après le départ) et le tunnel Waasland (juste avant l’arrivée) font toujours partie du parcours des 10 miles. « Nous avons toutefois modifié l’approche du tunnel Kennedy, qui est désormais plus courte de deux kilomètres », avance Greg Broekmans, de l’organisateur Golazo. « Nous ajoutons ces kilomètres sur la Rive droite, principalement au Nieuw Zuid. Après le passage devant le Vlinderpaleis, les participants traversent pour la première fois le Zuidpark. De là, le parcours passe par le KMSKA et la Marnixplaats pour rejoindre les Quais, où nous retrouvons le parcours identique de 2025, y compris le passage sous le MAS. »
Afin de faire de cette 40e édition une véritable fête et de permettre à davantage de coureurs d’y participer, l’événement se déroulera cette année sur deux jours. Le Baloise Antwerp 5 Miles et le Persil Kids Mile seront organisés dès le samedi. Cette journée se déroulera entièrement sur la rive gauche. Le 5 miles fera le tour complet du Galgenweel avant de revenir à l’arrivée sur l’avenue August Vermeylen.
Les 10 miles ont été complets en un rien de temps, avec 40 000 participants. Pour le Baloise Antwerp 5 Miles de samedi, 5 800 participants sont déjà inscrits, auxquels il convient d’ajouter 1 500 enfants pour le Persil Kids Mile. Les inscriptions sont encore ouvertes pour les deux distances. Au total, 50 000 coureurs traverseront la ville les 25 et 26 avril.
L’échevin des Sports Stijn De Rooster se prépare également activement : “Des dizaines de milliers de coureurs décomptent les jours et se préparent depuis belle lurette déjà pour cette édition anniversaire du Baloise Antwerp 10 Miles, tout comme moi. À partir d’aujourd’hui, nous allons encore accélérer le rythme et intensifier l’expérience. La préparation de la plus grande fête de la course à pied de Flandre doit également être placée sous le signe du ‘run & fun’, mais un peu de saine compétition ne fait pas de mal. Avec un véritable ‘Virtual Challenge’, nous mettons au défi les 10 districts d’Anvers de parcourir le plus de kilomètres possible et de se disputer le titre officieux, mais prestigieux, de district de course à pied de ‘t Stad !“
« Le Baloise Antwerp 10 Miles est bien plus qu’une simple course à pied », explique Liesbeth Laureys, directrice Marketing & Développement chez Baloise. « Il incarne la persévérance, la solidarité et l’énergie positive. Chaque année, le Baloise Antwerp 10 Miles touche un large public national et offre une expérience unique sur et en dehors du parcours, tant aux participants qu’aux supporters. Cette expérience reflète les valeurs de notre entreprise : coopération, proximité et engagement à long terme envers les courtiers, les collaborateurs et les clients finaux. C’est pourquoi Baloise continuera à associer son nom à cet événement fantastique pendant les six prochaines années (jusqu’en 2031). En route pour la 40e édition en 2026, qui sera sans nul doute un moment fort ! »
ANNIVERSAIRE
Quarante ans après la toute première édition, le 14 septembre 1986, l’événement a non seulement pris de l’ampleur en termes de chiffres, mais surtout en termes d’expérience. Dirk Vanderherten, vainqueur de cette première édition, se souvient encore du départ sur l’Ernest Van Dijckkaai. “C’était une autre époque. Les Quais étaient encore pavés. Mais malgré le temps maussade, il y avait quand même pas mal de monde de sortie pour regarder et encourager les coureurs », raconte Vanderherten, qui s’était calé dans le sillage de Karel Lismont, double médaillé olympique au marathon. “Si je parvenais à le suivre assez longtemps, je savais que je pourrais le distancer au sprint.“ C’est effectivement ce qui s’est passé. Et le reste appartient à l’histoire…
Outre la décoration festive du site de départ et d’arrivée, de nombreuses animations supplémentaires seront organisées pour mettre en valeur le 40e anniversaire. Le samedi après-midi, les habitants de la Linkeroever, la Rive gauche, sont invités au Burenbar Drink (ils recevront l’invitation via la lettre aux habitants dans leur boîte aux lettres). Sur la Rive droite, les coureurs pourront se rendre au Garmin Running Hub à partir du mardi 21 avril : le Café Recup Hopland sera rebaptisé pour l’occasion ‘lieu de rassemblement des coureurs’, où une course sociale et bien d’autres activités seront organisées chaque jour.